Hayley Wong y Vanessa Cai
Más de 19 millones de votantes taiwaneses acudirán a las urnas presidenciales el 13 de enero en una elección que se espera que dé forma a las relaciones a través del Estrecho, así como a las relaciones entre Estados Unidos y China.Ocho años después de que Tsai Ing-wen, del Partido Democrático Progresista (PPD), de tendencia independentista, fuera elegida presidenta por primera vez, hay mucho en juego.
Beijing ha intensificado la presión militar, política y económica sobre la isla autónoma durante el año pasado y advirtió que existe riesgo de guerra si el PPD permanece en el poder.Considera tanto al candidato del PPD, el vicepresidente William Lai Ching-te , favorito en la carrera presidencial, como a su compañero de fórmula Hsiao Bi-Khim, como peligrosos “separatistas” y “alborotadores”.
Taiwán es también la cuestión “más peligrosa” en la relación de China con Estados Unidos, dijo el presidente chino Xi Jinping a su homólogo estadounidense Joe Biden en noviembre.
¿Quiénes son los candidatos en las elecciones presidenciales?
Los tres candidatos presidenciales son Lai del PPD, Hou Yu-ih del Kuomintang (KMT) y Ko Wen-je del Partido Popular de Taiwán (TPP).Lai es el favorito, Hou segundo y Ko tercero, según las encuestas.Durante mucho tiempo se ha considerado a Lai como una persona “verde profunda” o con una postura radical a favor de la independencia. Una vez se describió a sí mismo como un “trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”, pero ha moderado su posición, diciendo que no tiene intención de buscar la independencia si es elegido.Hou, del KMT, partidario del continente y alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei desde finales de 2018, ha dicho que si gana respetará la Constitución de la República de China (ROC).
La República de China es el nombre formal de Taiwán y su constitución consagra el concepto de una sola China, que Beijing considera la base de cualquier diálogo.El KMT es considerado el partido más amigo de Beijing de los tres y ha enviado a varios líderes al continente durante el año pasado.
Ko es otro candidato amigo de Beijing y encabeza el TPP, que fundó en 2019.Ko ha dicho que cree que Taiwán y China continental son una familia. Durante su mandato como alcalde de Taipei desde 2014 hasta el año pasado, promovió intercambios y cooperación más estrechos con el continente, un enfoque que considera mejor para las relaciones a través del Estrecho.
¿Quién lidera la carrera presidencial?
Lai, del PPD, es el favorito, pero la brecha en los índices de aprobación con Hou del KMT se redujo brevemente a finales de noviembre, después de que los esfuerzos del KMT por formar una fórmula conjunta con el TPP fracasaran y el apoyo se alejara del TPP
¿Cuál es la posición de Beijing sobre la carrera?
Beijing se ha vuelto más expresiva sobre cuestiones relacionadas con las elecciones a medida que se acerca el día de las elecciones.
A finales de diciembre, Beijing dijo que suspendería los recortes arancelarios a partir del 1 de enero sobre 12 productos taiwaneses cubiertos por el Acuerdo Marco de Cooperación Económica a través del Estrecho, atribuyendo su decisión a la postura del PPD sobre la independencia.
La misma semana, Beijing levantó una prohibición de importar pescado mero de la isla, una cuestión planteada por el KMT durante una visita a China continental.
El pescado fue prohibido en junio de 2022 por contener sustancias químicas prohibidas y altos niveles de antibióticos, afirmación negada por las autoridades taiwanesas.
¿Quién apoya a cada partido?
Según las encuestas, el PPD tiene la mayor ventaja entre los votantes sin educación universitaria.El apoyo al KMT está distribuido de manera más equitativa entre votantes de distintos niveles educativos, pero el partido tiene dificultades para atraer a los votantes más jóvenes. El TPP tiene más apoyo de los votantes con educación universitaria.Tradicionalmente, el PPD tiene un bastión en el sur de Tainan, donde el sentimiento se inclina hacia la independencia. Lai fue alcalde de Tainan de 2010 a 2017 y se ganó una reputación de buen gobierno y resolución pragmática de problemas en la ciudad.De los tres partidos, el KMT tiene las interacciones más frecuentes a través del Estrecho.¿Cómo ven los votantes taiwaneses a China continental?
La última encuesta en Taiwán indica que una gran mayoría ve al continente como una amenaza creciente a la seguridad nacional.Beijing ha intensificado sus operaciones militares alrededor de Taiwán, incluido el envío frecuente de múltiples aviones y buques de guerra y la realización de simulacros con fuego real cerca de la isla. Se llevaron a cabo importantes ejercicios militares después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taipei en agosto de 2022, y después de que Tsai se reuniera con el entonces presidente de la Cámara de los Estados Unidos, Kevin McCarthy, durante una escala en California en abril.En respuesta, Taipei está tratando de reforzar sus defensas, incluida la ampliación del servicio militar obligatorio de cuatro meses a un año y la aplicación de tácticas de guerra asimétrica.
Las encuestas también indican que más de la mitad de los encuestados creen que Estados Unidos podría defender a Taiwán si China continental atacara. Si bien Estados Unidos –el aliado informal de la isla y su mayor proveedor de armas– no reconoce a Taiwán como un país independiente, está legalmente obligado a armar a Taiwán para que pueda defenderse.Beijing considera a Taiwán como su propio territorio que debe ser reunificado, por la fuerza si es necesario, y ha advertido repetidamente contra la interferencia estadounidense en Taiwán.
La mayoría de los países, incluido Estados Unidos, no ven a Taiwán como un estado independiente.
En su cumbre de noviembre, Xi exigió directamente a Biden que Washington dejara de armar a Taiwán. También negó que Beijing tuviera planes inminentes de agresión militar.
